エンコーダとは。
ライブ配信に必要な機器を解説

エンコーダとは、安定したライブ配信をするために、映像や音声を圧縮する機材やソフトウェアのことです。

高画質の映像や高音質の音声をそのまま配信しようとすると、映像が乱れたり音声が途切れたりすることがあります。エンコーダを使って配信に適した形式に圧縮することで、画質や音質をなるべく落とさず、トラブルを抑えます。

• 解像度：動画サイズを表す縦横の画素数
• フレームレート：1秒間に使用するコマ数
• ビットレート：1秒間に使用するデータ量

YouTube、Instagram、Facebook、LINEなどのアプリケーションにはエンコード機能が備わっています。パソコンやスマートフォンとネット環境があれば、手軽にライブ配信を行うことができます。

では、どうして専用エンコーダを使うのでしょうか。

エンコーダを使わない配信では、パソコンやスマートフォンのカメラやマイクを使います。手軽な反面、カメラのホワイトバランスやピントが配信中に変わったり、マイクが不要な音まで拾ったりすることがあります。

エンコーダを使うと、任意のカメラやマイクを使い、カメラ設定、マイクの種類や位置を調整して、より品質の高い配信ができます。

エンコーダには、ハードウェアエンコーダとソフトウェアエンコーダがあります。

• ハードウェアエンコーダ：エンコード専用機。PC不要で、本体のみで使えるものが多い。安定性が高い。
• ソフトウェアエンコーダ：PCで操作するエンコード専用ソフト。無料のものもあり、用途に合わせて使い分けられる。

• LiveShell X：本体のみで配信・録画が可能。最大3つの配信先へ同時配信できる小型ハードウェアエンコーダ。
• OBS Studio：無料で使えるソフトウェアエンコーダ。基本機能が備わり、利用者も多い。
• Wirecast：有料のソフトウェア。複数配信や4K配信などにも対応し、プロ現場でも使われる。

手軽さ、品質、安定性、費用のどれを優先するかは、配信内容によって変わります。まずは各プラットフォームのライブ配信機能から始める方法もありますし、より本格的な配信では、無料ソフト、有料ソフト、ハードウェアエンコーダを用途に合わせて選ぶ必要があります。